Elche es el amo en…
Dátiles de Elche y el oficio de palmerero
En Elche, el palmerero es el profesional que sube a las palmeras datileras para mantenerlas: poda, polinización a mano (el macheo), y el encaperuzado con el que se blanquea la palma blanca del Domingo de Ramos. No es lo mismo que el datilero, que se ocupa del dátil. Desde 2021, la Ley 6/2021 de protección del Palmeral declara bien inmaterial de interés cultural el oficio de palmerero, el de datilero y la artesanía de la palma blanca.
Actualizado el
- Qué hace el palmerero
- Mantiene la palmera: poda, limpieza, trasplante y polinización asistida; también el encaperuzado para la palma blanca
- Polinización
- Las palmeras hembra se polinizan a mano (macheo): el palmerero sube a la copa con las flores masculinas
- Palma blanca
- Hojas sin clorofila porque se les quita la luz (encaperuzado); se usan en el Domingo de Ramos
- Palmerero y datilero
- En Elche se distinguen: antes solían ser la misma persona; hoy los palmereros nuevos conocen poco la producción del dátil
- Variedades
- Confitera, la variedad autóctona de Elche, y Medjoul, la que más domina en el palmeral desde el punto de vista comercial
- Maduración
- En el sureste de España, de finales de septiembre a marzo e incluso abril, según la palmera
- Marca de calidad
- El Dátil de Elche tiene la marca de calidad de la Comunitat Valenciana
- Curiosidad
- En la posguerra se tostaban y hervían los huesos de dátil para hacer una especie de café
- Ley
- Ley 6/2021, de 12 de noviembre, de protección y promoción del palmeral de Elche (DOGV nº 9218, 18-11-2021)
Un oficio que se aprende subido a una palmera
Una palmera datilera no es un olivo al que le echas una escalera. El tronco es alto, liso y no perdona, y en Elche eso ha dado una figura propia: el palmerero, el que sabe de palmeras y al que los dueños de huertos llaman cuando hay que podar, limpiar, trasplantar o mover una palma. Hasta hace poco el oficio se pasaba de padres a hijos, casi sin escuela.
Su faena más curiosa es la del macheo. Para que la palmera hembra dé buen fruto, no se fía del viento: el palmerero sube hasta la copa con las flores masculinas y las pone él mismo. Y del dátil, en Elche hay una variedad con nombre de postre que es de aquí: la Confitera.
Y luego está la palma blanca. Las hojas que ves en el Domingo de Ramos no nacen blancas: se les quita la luz durante meses, atándolas y tapándolas, hasta que pierden el verde. Ese cierre se llama encaperuzado, y es de lo más discutido del Palmeral: colectivos como Volem Palmerar advierten de que quitarle la luz a la palmera la debilita.
Si quieres verlo con tus ojos
- Dónde ver palmeras de cerca: el Huerto del Cura es el huerto más fácil de visitar. Fíjate en el tronco y en lo alto que queda la copa; eso es lo que sube el palmerero.
- Cuándo se ve la palma blanca: en el Domingo de Ramos, en la procesión. La palma que se lleva es la lisa.
- Para llevarte dátiles: la campaña va de otoño a invierno, según la palmera. Mejor preguntar a quien los vende de dónde vienen y de qué variedad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un palmerero?
Es el profesional que sube a las palmeras para mantenerlas: poda, limpieza, trasplante, polinización asistida y encaperuzado. El oficio se ha transmitido tradicionalmente de familia en familia.
¿Por qué se poliniza a mano?
La polinización puede ser natural, por el viento, pero para asegurar una buena producción de dátiles los palmereros polinizan las palmeras hembra a mano, subiendo con las flores masculinas.
¿Qué es el encaperuzado?
Es el cierre de las hojas de la palmera, formando un cono y tapándolas para que no les llegue la luz. Sin luz no hay clorofila y las hojas salen blancas: la palma blanca del Domingo de Ramos.
¿Qué diferencia hay entre palmerero y datilero?
En Elche se distinguen: el palmerero cuida la palmera y el datilero se ocupa del dátil. Antes eran oficios que solían coincidir en la misma persona.
¿Qué variedades de dátil hay en Elche?
La Confitera, que es la autóctona de Elche, y la Medjoul, la que más domina en el palmeral desde el punto de vista comercial. En general, las palmeras de la zona se han propagado por hueso, por lo que hay mucha diversidad.
¿Qué dice la Ley del Palmeral (6/2021) del oficio?
Declara bien inmaterial de interés cultural el oficio de palmerero o palmerera, el de datilero o datilera, la artesanía de la palma blanca y el sistema de riego. También excluye el encaperuzado del uso agrícola salvo autorización expresa del Patronato del Palmeral por motivos culturales, pedagógicos o turísticos.
¿Se puede encaperuzar en cualquier huerto?
No libremente. La ley lo excluye de los huertos del Palmeral declarado Bien de Interés Cultural salvo autorización del Patronato, y permite autorizar el aprovechamiento de la palma blanca con un máximo de palmeras encaperuzadas que fijará el Plan director.
¿Te queda alguna duda? Pregúntanos por Instagram y te respondemos.
@datileros_newsEste año
La Ley 6/2021 prevé un Patronato del Palmeral que autoriza, entre otras cosas, el encaperuzado en los huertos protegidos. Su funcionamiento y el desarrollo del Plan director han sido motivo de reclamaciones de los palmereros y de colectivos como Volem Palmerar, así que si quieres saber cómo está hoy, pregunta en el Ayuntamiento o a la asociación de palmereros.